Voyage culturel en Cocagne
Depuis plus d’un siècle, bien des ouvrages ont été écrits sur notre chaleureux Tarn-et-Garonne ! Des ouvrages d’histoire, de géographie, de cuisine, d’arts et traditions populaires, des catalogues d’expositions, des guides touristiques et des plaquettes de promotion, ont paru en masse… Et les auteurs sont nombreux à avoir étudié, commenté, chanté, exalté les charmes de ce département mosaïque, qui concentre en lui tous les caractères de ce Sud-Ouest où il fait si bon vivre. Mais parmi cette production littéraire, le travail de Philippe Ploquin et Françoise Peuriot est unique et fait figure d’innovation. Comment n’y a-t-on pas songé plus tôt ? Jamais, en effet, le Tarn-et-Garonne n’avait été envisagé de la sorte, sous l’angle de ce bonheur nature qui imprègne nos causses, nos vallées et nos coteaux, passe par les ruelles de nos bastides et s’attarde dans l’âme rurale encore bien vivante. Ce n’est pas, à vrai dire, un simple livre de photographies. Comme son titre l’énonce avec justesse, il s’agit d’un coffre au trésor. L’ouvrir, c’est d’abord être ébloui par les miroitements de la lumière méridionale sur la pierre et la brique des villages, sur le vert des champs, sur le pourpre des forêts d’automne, sur l’eau des rivières et du canal. Puis les détails se précisent, les couleurs prennent la forme de pigeonniers d’un blanc éclatant, de bâtisses roses, de chapelles grises, de vins aux nuances de rubis et de fruits écarlates. Tous les joyaux du Tarn-et-Garonne s’étalent sous vos yeux. Au long des méandres de l’Aveyron enserrée dans ses gorges, ou dans le moutonnement des vallons de Lomagne, le regard aiguisé des auteurs a déniché diamants et pépites de nos terroirs dans les cuisines des restaurateurs, des fermes auberges et des tables d’hôtes. Entre une salade tiède aux gésiers d’oies confits et un pastis croustillant relevé à l’eau-de-vie, les terrines, les foies de canard et les oreillettes poudrées de sucre vous donneront l’envie, non pas « peut-être » mais « sûrement », de vous emparer de toutes ces merveilles. Aucun obstacle ne s’y opposera, bien au contraire !
Ce trésor en effet, ou devrais-je plutôt dire « ces trésors », de culture et de nature, de savoir-faire ancestral et d’invention contemporaine, de vieilles pierres et de gastronomie, de générosité et de partage, sont ceux que les Tarn-et-Garonnais vous offrent à pleines brassées. Il ne tient qu’à vous d’en profiter, car les pays du Tarn-et-Garonne ne sont pas comme tant d’autres : ils ne se visitent pas, ils se vivent, se hument et se ressentent. Cet ouvrage en est l’avant-goût. Ouvrez donc le coffre aux trésors, et tournez cette page : ne sentez-vous pas, déjà, comme un léger parfum de truffe, de crème au safran, de bouillon de poule, d’ail, de fraises, melons et chasselas sucrés ? Bon voyage, et surtout : régalez-vous !
Jean-Michel BAYLET
Ancien Ministre
Sénateur de Tarn-et-Garonne
Président du Conseil Général